Fin du Vietnam et Chine

Nihow nihow

On a quitte le Vietnam il y a quelques jours, et il s'agit probablement de mon coup de coeur depuis le debut du voyage. J'y aurais facilement passe quelques mois a me promener parmi les paysages les plus beaux que j'ai vus dans ma vie.
Il y a deux semaines, au Vietnam, nous avons fait une rencontre inattendue et surprenante. Apres une soiree passee dans le vieux quartier de Hanoi, Mike, Antoine et moi rentrons a notre hotel. Au coin d'une petite rue, sur qui tombons-nous? Jean Leloup / Leclerc! Nous avons parle avec lui et 2 ses amis une dizaine de minutes. Sympathique personnage. Entre autres choses, il tournait un video a Hanoi. Il nous a meme invite a etre dans son video qu'il allait tourner dans quelques jours, mais on a du decliner puisqu'on avait deja achete notre billet pour la Chine...dommage.

Antoine et moi avec Jean Leclerc (Leloup) a Hanoi

La baie de Halong au nord-est du Vietnam

A la fin de notre sejour au Vietnam, nous avons decouvert une des plus belles inventions a n'avoir jamais ete concues dans ce pays, et qui aurait interet a etre exportee a l'etranger: Bia Hoy. Le concept est bien simple. Il s'agit d'un genre de bar a ciel ouvert, souvent dans une allee ou au coin d'une rue ou les Vietnamiens se rencontrent manger et pour boire de la biere a 2000 dong le verre. Si je fais la conversion en dollars, 2000 dong egalent 0,15$! Pas une farce, c'est vraiment 0,15$... Si on fait le calcul, avec un dollar, on achete 6 bieres. Ca fait mal...

Soiree bien agreable dans un Bia Hoy de Hanoi
Apres la soiree, on tente d'expliquer au chauffeur de taxi ou est notre hotel. Peine perdue, aucun moyen de lui faire comprendre quoi que ce soit. Antoine et moi prenons ca en riant, pendant que Daryn est en train de virer fou.

Dans un club drolement vide a Hanoi (il faut savoir ou aller a ce qu'on dit). On remarque le Vietnamien dangereusement proche de moi, derriere.

CHINE

Depuis plus d'une semaine, nous sommes arrives en Chine, a Guilin. Cette ville, ainsi que celle de Yangshuo, a 60 km, sont situees dans des regions stupefiantes. On y trouve d'enormes montagnes directement dans et autour de la ville, surtout a Yanghsuo.

Antoine qui eclate de rire pendant que je mange un (vrai) cerveau de porc, a Guilin. Si vous voulez savoir ce que ca goute, eh bien, c'est exactement ce a quoi on s'attend: la texture est affreuse. Une experience memorable.
Lors d'une soiree bien arrosee a Yangshuo, je suis monte (je me suis invite) sur la scene chanter une chanson avec un groupe chinois. Aucune idee ce que j'ai chante, mais c'a a du etre bien affreux.

Mike et moi avec le chanteur (chanteuse?) du groupe

LES PAYSAGES DE YANGSHUO

A Yanghsuo, Antoine, Mike et moi avons retrouve 4 amis avec qui on a etudie en Coree. Anne-Marie, Richard et Heidi, de Montreal, et Caroline, de France. On a loue des motos pour nous rendre a la "colline de la lune" pres de Yanshuo. Apres une difficile ascension, on a ete recompense par des paysages fantastiques.

Heidi dans le croissant de lune

Au sommet du rocher, a cote du vide

Vue du sommet

Premieres impressions de la Chine? Beaucoup, beaucoup de Chinois et tres, tres peu d'etrangers. Parmi tous les pays on je suis alle, c'est de loin la ou il est plus difficile de communiquer. Tres rares sont les Chinois qui savent parler anglais. Les 10 mots que je connais en Chinois sont souvent plus nombreux que l'etendue de leur anglais. Alors ca creee des situations tres droles, des malentendus un peu etranges, et des rires tres frequents.
On parle beaucoup dans les medias du developpement tres rapide de la Chine. Nulle part ailleurs que dans les grandes villes comme Shanghai le developpement et la nouvelle richesse ne sont-ils aussi visibles. Assez impressionant.

Shanghai

Bon, je m'en vais me noyer dans la maree humaine chinoise

Ben Wong

Good Morning Vietnam

bonjour bonsoir bonne nuit

Nous avons passe quelques temps au Cambodge, pays d'Angkor et des Khmers. Le Cambodge est un pays fantastique, avec un peuple superbe malgre la pauvrete endemique et leur atroce histoire recente. D'ailleurs, partout on est confronte aux crimes des Khmers Rouges qui ont tue pres du quart de la population du pays il y a 30 ans. A Siem Reap et la capitale Phnom Penh, il y un nombre incroyable de gens, parfois tres jeunes, amputes a cause des milliers de mines laissees par la guerre civile et les bombes non-explosees laissees par les Americains.

Le temple Angkor Wat, le plus grand batiment religieux du monde

Toujours a Angkor Wat, des ruines au beau milieu de la jungle

Particulierement intriguante au Cambodge est la circulation. Jamais vu un chaos pareil. La plupart du temps, aucune ligne sur la chaussee, et les gens roulent en moto litteralement dans toutes les directions, sans aucune regle de la route. Heureusement, les gens roulent a environ 20 km/h, rendant les accidents plus comiques que dangereux.

Nous sommes arrives au Vietnam le 25, et avons rencontre a Saigon notre ami Daryn, un fou-dement d'Afrique du Sud, avec qui nous avons etudie en Coree la session derniere. Ca fait seulement quelques jours qu'on est dans ce pays, mais j'ai l'impression que j'y passerais des mois. Trop de choses a voir, manger, boire, et de tres courtes nuits.

Daryn avec nous a Ho Chi Minh Ville, nous preparant pour une soiree tres animee

A Ho Chi Minh Ville, Daryn passant devant un panneau communiste

Une des premieres choses qui frappe ici, c'est le nombre hallucinant de motos dans les rues. Partout ou tu vas, que ca soit des grands boulevards ou de petites rues, ce sont des mers de motos semblant venir de toutes les directions. Et t'as l'impression qu'a peu pres tout le monde est un bandit, avec un chapeau et un bandeau cachant la figure. Rien pour me rassurer. La premiere fois qu'on a du traverser un grand boulevard (evidemment, la plupart du temps sans feux de circulation), ce fut toute une aventure. Ca sert a rien de regarder des deux cotes, les motos viennent de partout. Alors on prend une grande respiration, on traverse. 3-4 fois, on sens une moto te froler les fesses, et une fois de l'autre cote, on remercie Bouddha de nous avoir sauve.

La semaine derniere, on est alles au tunnels Cu Chi, pres d'Ho Chi Minh ville, ou les Viet Cong se cachaient des Americains durant la guerre. Une experience plutot frappante, c'est le moins qu'on puisse dire. Apres avoir essaye de tirer le legendaire AK-47 et un M-16 (J'etais trop mauvais. En temps de guerre, je serais le premier a mourir. Je suis meme pas capable de tirer une cible a 3 pieds devant moi. Je serais meilleur a eplucher des patates). Ensuite, nous sommes alles dans les tunnels, sans guide (qu'on avait perdu), ce qui aurait pu etre une grave erreur. On voyait absolument rien, il faisait chaud, on etait claustrophobes, et on savait pas si on etait dans un tunnel que les touristes peuvent visiter. Une tres drole et agreable experience. Il y a des photos des tunnels sur le site de Mike.

A part ca, evidemment on mange trop bien, et pour le prix d'une crotte. Au resto avant-hier, personne ne parlait anglais et le menu n'etait qu'en Vietnamien. On decide donc d'etre aventurier et commandons 3 plats au noms differents au hasard, en nous attendant a recevoir des plats vraiment bizarres, genre un caniche frit ou une soupe au scorpion. Finalement, on a tous recu le meme maudit plat, mais de 3 grosseurs differentes...on l'a bien rit.

Bon, on se dirige tranquillement vers le nord, en Chine, pis on verra rendu la...

Photo prise a Mui Ne. Une superbe journee: nous avions chacun notre moto, et avons roule pendant des heures sur une route pratiquement deserte sur la cote, nous arretant occasionnellement pour absorber les paysages, nous baigner dans l'ocean...

Apres plusieurs kilometres en moto, nous arrivons au Sahara du Vietnam, d'enormes dunes de sable sur centaines et centaines de metres. C'etait plutot surreel...

Coucher de soleil au port de Mui Ne

Sur le site de Mike, plusieurs nouvelles photos du cambodge et vietnam: http://michaelinkorea.spaces.live.com salut, Viet Cong Ben

Opium et grands-meres laotiennes (11 janvier)

Salut a tous,

bon il s'est passe tellement de choses depuis mon dernier message de la Thailande, j'aurais besoin de plusieurs pages pour tout raconter. Desole si c'est long, mais c'est mon journal de voyage aussi.

Donc nous sommes partis de Chiang Mai le 4 janvier pour un long periple de 3 jours devant nous amener a Luang Prabang au nord du Laos. A la petite ville frontaliere de Chiang Kong, du cote thailandais, Mike et moi decidons de nous payer un massage thailandais, nous disant que c'etait peut-etre notre derniere chance. (Petit retour en arriere: lors de mon premier voyage en Thailande, je m'etais paye aussi un massage thailandais qui avait tourne au desastre. Alors qu'une jolie fille devant la maison offrait les massages, je m'etais retrouve avec une vieille dame d'a peu pres 115 ans qui me marchait dans le dos et pliait mon corps dans des positions que je ne croyais meme pas etre capable de faire. Tres tres douloureux. Je m'etais donc dis que la prochaine fois ne pouvait qu'etre meilleure). Mike et moi rentrons dans la maison de massage, et alors qu'on pensait encore une fois se faire masser par la jolie fille de l'entree, on se fait coller deux dames agees qui ne parlaient pas anglais. Mike etant tres chatouilleux, il a passe les 10 premieres minutes a rire comme un imbecile. Je sais pas ce que les masseuses pensaient, mais je soupconne qu'elles se sont vengees en massacrant notre corps encore plus. Le massage le plus drole et le moins relaxant de ma vie.

drole et douloureux massage

Le lendemain, nous commencons notre long voyage de 2 jours en bateau sur le Mekong devant nous amener jusqu'a la ville de Luang Prabang au Laos. Le Mekong etait fascinant. A peu pres aucun traffic maritime, et aucun developpement nulle part. Que de la nature sauvage. A l'occasion, nous passions devant un petit village et quelques pecheurs travaillaient ou quelques familles s'amusaient sur la rive. Le premier soir, nous sommes arretes coucher a un petit village aux abords du Mekong nomme Pak Beng. Je sais pas si c'est representatif, mais le permier laotien que nous avons rencontre etait un vendeur d'opium de 15 ans. En plus d'opium, il nous a montre a peu pres toutes les drogues disponibles au Laos. Et une fois au village, pas moyen de faire deux pas sans se faire offrir de l'opium ou autre drogue. Meme au resto, le serveur nous a offert des substances illicites en meme temps qu'il a pris notre commande. Les gens sont tres relaxes au Laos.

Le lendemain, arrivee a Luang Prabang. C'est vraiment different de la Thailande ici, avec un tout autre rythme de vie. Les gens sont tellements calmes et lents, c'est meme pas drole. Tu parles au gens, tu marches dans la rue, et t'as l'impression d'etre stresse parce que les gens sont juste la, a relaxer. Souvent ils te parlent tellement doucement et lentement que tu les entends mal. En velo, je depassais des motos tellement que les gens roulent lentement, souvent 2-3 motos cote a cote a discuter.

Coucher de soleil sur le Mekong a notre arrivee a Luang Prabang

J'ai vecu cette semaine une des experiences les plus memorables de ma vie. Une amie laotienne que j'ai rencontree a Montreal m'a propose d'aller rencontrer sa tante et sa famille qui habitent dans un village nomme Ban Paksi, a une heure de Luang Prabang. Donc Mike et moi louons les services d'un chauffeur pour qu'il nous y amene. Il n'y avait aucune route digne de ce nom pour s'y rendre, et tres peu de civilisation. Une fois au village, je dirais que j'ai vecu le premier choc culturel (dans le sens positif du terme) de toute ma vie. Completement different de tout ce que j'avais vu avant. On devait etre les premiers etrangers a venir dans le village depuis des lunes parce que tout le monde, sans exception, arretait ce qu'il faisait pour nous devisager. Mike et moi nous sentions comme des extra-terrestres. Apres avoir rencontre la tante, nous faisons le tour du village. Partout ou nous allions, nous etions entoures d'au moins une dizaine d'enfants qui criaient "farang, farang!" (etranger). Avant de manger, les aines du village ont celebre pour nous une ceremonie bouddhiste speciale pour nous souhaiter bonne chance et tout et tout. Pour diner, ils ont plume et tue un poulet devant nous, et on a mange des poissons peches la journee meme dans le Mekong. Pour boire, de l'eau jaunie de la riviere et de la biere lao. (Mike a ete malade comme un chien apres etre revenu du village. Je suppose qu'il a attrape la grippe aviaire. Absolument rien de mon cote)

Le village de 800 habitants comprend a peu pres 200 maisons en bois, une ecole, un temple bouddhiste, plusieurs poulets et coqs crissement fatiguants, et le violeur du village (hommage a Borat). Il n'y a pas d'eau courante, quelques trous dans du ciment pour des toilettes, et de l'electricite qui coupe a 18h tous les soirs.




Images du village

Personne, mais absolument personne dans le village ne parlait un mot d'anglais. Le chauffeur qui nous accompagnait parlait 3-4 mots, donc nous aidait un peu, mais il n'etait pas toujours avec nous. Le reste du temps, c'etait par signes et rires qu'on communiquait. La grand-mere de la maison (elle avait l'air d'avoir 90 ans, mais j'imagine qu'elle devait en avoir 50) a du penser que j'etais laotien, car elle aimait beaucoup me raconter des histoires et contes en Lao (je suis rendu vraiment bon pour faire croire que je comprends). Je sais pas pourquoi, les grands-meres etrangeres (comme celle que j'avais au Japon), aiment beaucoup me raconter des choses que je comprends pas. A part ca, il y avait un aine du village qui parlait un peu francais, donc avec qui je pouvais parler un peu.

bon, j'y vais, j'ai faim, et faut que j'aille manger du poulet aviaire

BBB

Vous pouvez aller voir des photos sur le site de Mike: http://michaelinkorea.spaces.live.com/

vol, accidents et bombes en Thailande

Durant les 8 premiers jours de mon voyage de 2 mois, Mike (mon partenaire de voyage) et moi avons ete victime d'un vol de grande envergure, avons ete impliques dans 2 accidents de moto, et avons fait partie de celebrations du nouvel an ternies par des attentats a la bombe meurtriers. Mauvais depart? En realite, ce furent 8 jours fantastiques, probablement le meilleur depart que j'aurais pu imaginer.

J'explique: apres 3 jours endiables a Bangkok ou j'ai retrouve tout ce qui m'avait manque depuis ma derniere visite en 2004 (Pad Thai a 1$, zig-zags a toute vitesse dans un tuk-tuk, ladyboys pleins les trottoirs), Mike, David (un ami suedois qui etudiait avec nous a Yonsei) et moi prenons l'autobus de nuit pour Ko samui, une ile du sud. Vers environ 5h du matin, l'autobus s'arrete et des hommes font irruption a l'interieur en ordonnant a tout le monde de sortir immediatement. Je me dis: ca y est, on se fait enligner devant un mur et fusiller comme des salamandres. Une fois dehors, on comprend qu'il s'agit plutot de la Tourist Police, dont les agents nous demandent de verifier nos sacs. Tout le monde verifie a contre-coeur, rageant contre ce reveil soudain. Finalement, un a un, les passagers approchent les agents en disant "on m'a vole mon telephone", "on m'a vole des vetements", "on m'a vole ma brosse a dents electrique (c'est vraiment arrive)". Il s'est avere qu'a peu pres la moitie des passagers se son faits voler par les 4 employes de l'autobus. Je sais, en voyant qu'ils etaient 4, on aurait du se douter de quelque chose. Quant a moi, je crois que mon cadenas et les 6 double-noeuds sur mon sac ont du decourager les voleurs
puisque rien ne m'a ete vole a part mon temps. Alors, les employes ont ete arretes, et des sacs pleins de stock vole durant notre sommeil ont ete rendus a leur proprietaire. Tout est bien qui finit bien.







Ensuite, nous avons passe 3 jours ensoleilles dans notre bungalow a Ko Samui. Pour decouvrir l'ile, rien de mieux que louer des motos. J'ai donc pris la mienne, et David monte sur celle de Mike. En montant une cote, Mike a eu la bonne idee de perdre le controle, amenant David et lui a renverse sur le cote de la cote. Puisqu'ils roulaient a environ 5 km/h, plus de peur que de mal, et ca nous a tous procure un bon rire tres sain. Le premier soir, apres etre alle en ville assister a un gala de Muy Thai (boxe thai) ou enfants et adultes se tapaient dessus joyeusement, nous nous sommes allegrement perdus en voulant rentrer a notre petit village de l'autre cote de
l'ile. Une heure plus tard, apres etre passe 3 fois par le meme maudit village de pecheur, nous avons finalement retrouve notre bungalow.

coucher de soleil a Ko Samui
douche a Ko Samui
Dumbo a Ko Samui

Apres Ko Samui, Mike et moi laissons David et prenons le train de nuit pour Chiang Mai. Encore une fois, location de motos pour decouvrir la ville. A un moment donne, alors que Mike roulait
derriere moi, il a encore eu une excellente idee, c'est-a-dire regarder une fille marcher sur le trottoir au meme moment ou je ralentissais. Resultat, il me fonce directement dessus avec sa moto, me frappant la jambe et la blessant gravement. En fait, je blague, je n'ai eu qu'une egratignure puisqu'on ne roulait pas vite, et les Thais qui passaient par la ont du trouver ca tres drole. Voila pour le 2e accident. Je tiens par contre a vous rassurer en vous disant qu'on est tres prudents, oui, et qu'on ne prend aucun risque.

Puis le 31 eurent lieu a Chiang Mai les festivites du jour de l'an. Tres bien, avec des milliers de gens dans les rues, tout plein de kiosque de Pad Thai, et des concerts un peu partout. Vers a peu pres 23h30, les gens ont commence a se passer le mot qu'il y a eu des attentats a la bombe a Bangkok. Puis le roi a apparu a l'ecran geant, je suppose en annoncant a tous que les festivites et le decompte etaient annulees. Par contre, ca n'a pas empeche des feux d'artifice d'eclater un peu partout en ville, pas plus que ca nous a empeche de bien terminer ca dans un enorme bar situe sur le bord de la riviere, appele Riverside (tiens toi), que je conseille fortement de visiter pour quiconque passe a Chiang Mai.

Donc, tout va bien, on s'eclate, et dans 2 jours on passe au Laos pour la 2e partie du voyage.
J'envoie des photos demain

Bonne annee
Benoit